ਨਿਊਯਾਰਕ, 9 ਅਗਸਤ
ਸੇਰੇਨਾ ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ “ਟੈਨਿਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ” ਅਤੇ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਯੂਐਸ ਓਪਨ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 23 ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਖਿਤਾਬਾਂ ਨਾਲ ਦਬਦਬਾ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀ ਖੇਡ ਤੋਂ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ, ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਓਪਨ ਦੇ ਦੂਜੇ ਗੇੜ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਸਪੇਨ ਦੀ ਨੂਰੀਆ ਪੈਰੀਜ਼ਾਸ ਡਿਆਜ਼ ਨੂੰ ਹਰਾ ਕੇ, ਪ੍ਰਤੀਯੋਗਿਤਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੂਨ ਵਿੱਚ ਵਿੰਬਲਡਨ ਵਿੱਚ ਐਕਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿਰਫ ਆਪਣਾ ਦੂਜਾ ਸਿੰਗਲ ਮੈਚ ਖੇਡਿਆ।
ਪਰ 40 ਸਾਲਾ ਨੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਟੈਨਿਸ ਸੁਰੰਗ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਹੈ।
“ਮੈਨੂੰ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਸ਼ਬਦ ਕਦੇ ਵੀ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਇਆ,” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਵੋਗ ਲੇਖ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ।
“ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਜੋ ਕੁਝ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਉਸ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸ਼ਬਦ ਵਿਕਾਸਵਾਦ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣ ਲਈ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਟੈਨਿਸ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਕੇ, ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵੱਲ ਵਿਕਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜੋ ਮੇਰੇ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ।
“ਕੁਝ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਚੁੱਪਚਾਪ ਸੇਰੇਨਾ ਵੈਂਚਰਸ, ਇੱਕ ਉੱਦਮ ਪੂੰਜੀ ਕੰਪਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਉਸ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ 2017 ਵਿੱਚ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ 24ਵੇਂ ਤਾਜ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸ ਦਾ ਪੱਧਰ ਆਸਟਰੇਲੀਆਈ ਮਾਰਗਰੇਟ ਕੋਰਟ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ ਜਿਸ ਕੋਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮੇਜਰਾਂ ਦਾ ਰਿਕਾਰਡ ਹੈ।
ਉਹ 2017 ਵਿੱਚ ਧੀ ਓਲੰਪੀਆ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਚਾਰ ਵੱਡੇ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਉਪਲਬਧੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਆਈ।
ਸਾਬਕਾ ਵਿਸ਼ਵ ਨੰਬਰ ਇੱਕ ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਜਿਹੇ ਲੋਕ ਹਨ ਜੋ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਂ GOAT (ਹਰ ਸਮੇਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ) ਨਹੀਂ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਕੋਰਟ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਪਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਸਨੇ 1968 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ‘ਓਪਨ ਯੁੱਗ’ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।” ਇਸ ਬਸੰਤ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਇੱਕ ਰੈਕੇਟ ਚੁੱਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤ ਟਾਈਗਰ ਵੁੱਡਸ ਦੀ ਸਲਾਹ ਲਈ।
“ਮੈਂ ਝੂਠ ਬੋਲਾਂਗਾ ਜੇ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਰਿਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ। ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੈਂ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਪਰ ਦਿਨ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ, ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹਾਂ.” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ Instagram ਪੋਸਟ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ “ਵੱਖਰੀ ਦਿਸ਼ਾ” ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੈ।
“ਕਾਊਂਟਡਾਊਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਮਾਂ ਬਣਨ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਮੇਰੇ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਟੀਚਿਆਂ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ, ਪਰ ਸਿਰਫ਼ ਰੋਮਾਂਚਕ ਸੇਰੇਨਾ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨੀ ਹੈ।”
ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪੜਾਅ
ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ 1999 ਯੂਐਸ ਓਪਨ ਜਿੱਤ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪੜਾਅ ‘ਤੇ ਘੋਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ, ਇੱਕ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਪੰਜ ਵਾਰ ਹੋਰ ਦਾਅਵਾ ਕਰੇਗੀ।
ਇੱਕ ਮੰਜ਼ਿਲਾ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਜਿਸ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਐਥਲੀਟ ਵਾਂਗ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ‘ਤੇ ਦਬਦਬਾ ਬਣਾਇਆ, ਉਸਨੇ ਸੱਤ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਖਿਤਾਬ, ਤਿੰਨ ਫ੍ਰੈਂਚ ਓਪਨ ਖਿਤਾਬ ਅਤੇ ਸੱਤ ਵਿੰਬਲਡਨ ਤਾਜ ਵੀ ਜਿੱਤੇ।
ਸੱਤ ਵਾਰ ਦੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਜੇਤੂ ਜੌਹਨ ਮੈਕੇਨਰੋ ਨੇ ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੂੰ “ਇੱਕ ਆਈਕਨ” ਕਿਹਾ। “ਉਹ ਉਸ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਮਾਈਕਲ ਜੌਰਡਨ, ਲੇਬਰੋਨ ਜੇਮਸ ਅਤੇ ਟੌਮ ਬ੍ਰੈਡੀ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਯੂਐਸਏ ਟੂਡੇ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। “ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਖੇਡ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਐਥਲੀਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ — ਮਰਦ ਜਾਂ ਔਰਤ।” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਵੱਡੀ ਭੈਣ ਵੀਨਸ ਦੇ ਨਾਲ 14 ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਡਬਲਜ਼ ਖਿਤਾਬ ਵੀ ਜਿੱਤੇ ਹਨ ਅਤੇ ਚਾਰ ਓਲੰਪਿਕ ਸੋਨ ਤਗਮੇ ਜਿੱਤੇ ਹਨ: ਸਿੰਗਲਜ਼ (2012), ਡਬਲਜ਼ (2000, 2008, 2012)।
ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਟੈਨਿਸ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਤਿੱਖੀ ਪ੍ਰਤੀਯੋਗੀ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਾਮਣਾ ਖੱਟਿਆ ਹੈ, ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਵਿੰਬਲਡਨ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਹਾਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਪਣੇ ਫਾਈਨਲ ਮੇਜਰ ਲਈ ਉਮੀਦਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕੀਤਾ।
“ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਮੈਂ ਇਸ ਸਾਲ ਵਿੰਬਲਡਨ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋਵਾਂਗੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਲਿਖਿਆ।
“ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਕਲਪਨਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸ ਦਿਨ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਮਾਰਗਰੇਟ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਸ਼ਾਇਦ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਮਾਤ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ… ਇਹ ਇੱਕ ਚੰਗੀ ਕਲਪਨਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਰਸਮੀ, ਅੰਤਿਮ ਪਲਾਂ ਦੀ ਤਲਾਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।
“ਮੈਂ ਅਲਵਿਦਾ ‘ਤੇ ਭਿਆਨਕ ਹਾਂ, ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ। ਪਰ ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਇਹ ਜਾਣੋ ਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਹਾਂ ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਆਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਪਤੀ, ਉਦਯੋਗਪਤੀ ਅਤੇ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਅਲੈਕਸਿਸ ਓਹਨੀਅਨ, ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਹੋਰ ਬੱਚਾ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਫੈਸਲੇ ਦਾ ਉਸਦੀ ਚਾਰ ਸਾਲ ਦੀ ਧੀ ਓਲੰਪੀਆ ਨੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਹੈ।
ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਲਿਖਿਆ: “ਕਈ ਵਾਰ ਸੌਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਯਹੋਵਾਹ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਦੀ ਭੈਣ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਵੇ।”
ਵਿਲੀਅਮਸ ਨੇ 2017 ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਅਨ ਓਪਨ ਜਿੱਤਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਗਰਭਵਤੀ ਸੀ ਪਰ ਦੁਬਾਰਾ ਗਰਭਵਤੀ ਅਥਲੀਟ ਬਣਨ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਹੈ: “ਮੈਨੂੰ ਟੈਨਿਸ ਵਿੱਚ ਦੋ ਫੁੱਟ ਜਾਂ ਦੋ ਫੁੱਟ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੈ।” “ਮੈਂ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਟੈਨਿਸ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨੀ ਪਵੇ।” ਪਰ ਮੈਂ (ਸਤੰਬਰ ਵਿੱਚ) 41 ਸਾਲ ਦਾ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਦੇਣ ਲਈ ਹੈ।